庭におちているガラスは、どこからみても光っているわけではありません。反射した太陽の光が、目にはいったときだけ、光って見えるのです。実験で鏡にあたった光が、どのように反射するか調べてみましょう。

内側を黒く塗った箱を用意します。この箱の奥の方に方眼紙をはり、下に鏡をおきます。用意ができたら、箱の上側に細い隙間をいくつかつくり、この隙間から光をさしこませ、鏡にあてます。いろいろな方向から光をいれて、さしこむ光と鏡で反射する光の通り道を、えんぴつで方眼紙にうつしとります。光が鏡にあたって反射した点から、鏡に直角に線を方眼紙にかくと、はいってきた光と反射した光の角度が等しいことがわかります。はいってきた光と、鏡の面に垂直な線との間にできる角度を入射角といい、鏡に反射した光と、鏡に垂直な線とのあいだにできる角度を反射角といいます。この実験から、光が反射するときは、入射角と反射角は等しく、入射光線と反射光線とは、垂直にたいしてたがいに反対がわにあることがわかります。光が、鏡に垂直にあたるときは、光はもときたみちに帰ります。