音色の違いは、波形の違いによっておこりますが、波形の違いは、発音体の種類によって、その振動の仕方がちがうためにおこります。2本のくぎの間に弦をはって、弦の中央をもちあげてはじくと、全体を一つの区間とする振動がおこります。この振動を基本振動といいます。次に、弦の中央を軽く押さえて、はしから、弦の長さの4分の１の点をはじくと、全体を２つの区間とする振動がおこります。また、弦のはしから、弦の長さの3分の１の点を軽く押さえて、はしから弦の長さの6分の１の点をはじくと、全体を３つの区間とする振動がおこります。これらの振動を、倍振動といいます。倍振動の振動数は、それぞれ、基本振動の振動数の2倍、3倍、4倍・・・となっています。基本振動による音を基本音、倍振動による音を倍音といいます。